Le baiser au lépreux

Merleau-Ponty noue le problème lorsqu’il fonde la religion sur les relations interhumaines: les autres sont comme moi. Il va même plus loin, quand il représente la religion comme un cri, un appel: l’appel d’une générosité infinie et désarmée qui suscite la nôtre.

Trouver l’autre en soi.

Quand saint François rencontre le lépreux qu’il va baiser, geste qui décidera de toute sa vie puisqu’il y repense encore dans son testament, c’est pour lui la grande ouverture sur le Seigneur.

Qu’y avait-il de particulier dans ce lépreux? Pourquoi l’embrasser aujourd’hui plus que la veille? Pourquoi, sinon que, ce jour-là, François a perçu à travers le lépreux une immense tendresse qui l’enveloppe et qui lui permet de s’identifier avec l’autre. Il était resté en dehors du lépreux, il l’avait regardé comme un étranger, comme une chose, comme une possibilité de contagion.

Et maintenant, il devient intérieur au lépreux, il sent au-dedans de lui-même comme une présence qui le sollicite, parce qu’il échange avec le lépreux une Présence qui les dépasse l’un et l’autre et qui fait se fondre leur double intimité.

Et, quand il l’a embrassé, sa vie est transformée, il a changé d’étage: il a trouvé ce visage à jamais imprimé dans son cœur, il est entré dans ce dialogue où notre intimité se constitue, le dialogue existentiel par excellence.

Il a trouvé l’autre en soi. Il a trouvé le Sujet majuscule, avec lequel le sujet minuscule est confronté.